Алар Каріс, народився 26 березня 1958 року в Тарту, Естонія. Закінчив Естонський університет природничих наук у 1981 році.

Свою науково-дослідницьку кар’єру почав у 1987 році в Естонському біоцентрі і працював там до 1992 року. Після розпаду Радянського Союзу, він підвищував свою кваліфікацію та здійснював дослідження у галузі молекулярної генетики в ряді європейських університетів, таких як Гамбурзький університет, Національний інститут медичних досліджень у Лондоні та Університет імені Еразма Роттердамського.

У 1996 році приєднався до Тартуського університету, де очолив кафедру зоології у 1999 році, але вже в тому ж році покинув університет. У 2003—2007 роках був ректором Естонського університету природничих наук, а в 2007—2012 роках — ректором Тартуського університету.

У 2013—2018 роках обіймав посаду Генерального ревізора Естонії. У жовтні 2017 року став директором Естонського національного музею, а в квітні 2018 року вступив на посаду.

У серпні 2021 року був висунутий на посаду Президента Естонії і 31 серпня 2021 року був обраний парламентом на другому турі позачергової сесії. 11 жовтня 2021 року Каріс вступив на посаду президента, поклавши присягу.

Особисте життя Алара Каріса також варто відзначити: він одружений з 1977 року на Сірьє Каріс, яка є істориком і директором міського музею Тарту. У пари троє дітей — дочка і два сини, а також п’ятеро онуків.