У східних країнах чай невипадково вважається цілющим напоєм. Чай використовують як тонізуючий і профілактичний засіб, що допомагає захиститися від великої кількості захворювань (у тому числі – онкологічних).

Будь-який чай (чорний, зелений, жовтий, білий, пуер, улун, тощо) робиться із сухого листя рослини Camellia sinensis. З цією рослиною пов’язана загадка, яка полягає в тому, що в природі так і не було виявлено дикорослих предків чаю (усі відомі сорти Camellia sinensis — культурні).

Чим пояснюються цілющі властивості чаю? Вся справа, звичайно ж, в особливих хімічних сполуках, якими багаті свіже і ферментоване листя C. sinensis. Це, зокрема, поліфенольні сполуки, відомі як катехіни, які демонструють виражені антиоксидантні властивості і, відповідно, допомагають організму боротися з окислювальним стресом.

Крім катехінів, яких у чаї цілих чотири види (найсильніший — галлат епігалокатехіну), у напої є L-теанін — амінокислота, яка своїм молекулярним пристроєм нагадує глутамін. Ця сполука провокує заспокійливий ефект та активує мозкову активність. Плюс, у чаї міститься кофеїн, який стимулює активність організму та бадьорить, налаштовуючи на робочий лад.