25 
English
Русский
Українська
Величезний айсберг розміром з Чикаго відколовся від плавучого льодовика в Антарктиді, і, подібно до розсувного даху стадіону, ця дрейфуюча структура відкрила приховане середовище для зовнішніх впливів. Дослідники, які працювали на кораблі в цьому регіоні на початку 2025 року, швидко вирушили до щойно відкритої ділянки, що розташована біля краю плавучого льодовика, відомого як шельфовий льодовик Джорджа VI.
Відколювання антарктичного айсберга
Супутникові знімки показують, що айсберг відколовся від шельфового льодовика Джорджа VI в морі Беллінсгаузена 19 січня 2025 року. Керуючи дистанційно керованим апаратом SuBastian, який занурився у глибину, де раніше лежав айсберг, міжнародна команда вчених виявила процвітаючу екосистему губок, анемон, гідроїдів і коралів, яких раніше ніколи не бачили люди.
Губки, прикріплені до морського дна
«Ми скористалися моментом, змінили наш план експедиції та вирушили туди, щоб подивитися, що відбувається в глибинах під льодом», – згадує співкерівник експедиції Патрісія Ескете з Центру екологічних і морських досліджень (CESAM) та кафедри біології (DBio) Університету Авейру, Португалія.
«Ми не очікували знайти таку прекрасну та процвітаючу екосистему».
Науковцям досі мало відомо про життя на антарктичному морському дні під товстими льодовими покривами. Без сонячного світла та органічних речовин, що падають згори, вважається, що ці глибоководні екосистеми виживають лише завдяки океанським течіям, які проникають під льодові шельфи.
Самотній гідроїд у глибинах Антарктики
Знадобляться роки, щоб описати всі нові види, потенційно знайдені в цьому унікальному середовищі та морі Беллінсгаузена. А розгадка того, як виживає життя під 150-кілометровим льодовим покривом, стане ще складнішим завданням.
Антарктичний гідроїд
«Судячи з розмірів тварин, спільноти, які ми спостерігали, існують там десятки, а можливо, й сотні років», – каже Ескете.
Наприклад, велика губка на зображенні нижче. Губки ростуть лише на кілька сантиметрів на рік, що означає, що цей екземпляр може бути десятиліттями або навіть століттями старим. Він існує на глибині 230 метрів і до недавнього часу був ізольований від решти світу товстим льодовим покривом.
Антарктичне середовище
Протягом кількох днів SuBastian досліджував нововідкриту морську екосистему, картографувавши регіон і взявши зразки осадів для подальшого аналізу.
Співкерівник експедиції Александр Монтеллі з Університетського коледжу Лондона зазначає, що це перший випадок, коли, за його знаннями, «таке всеосяжне та міждисциплінарне дослідження було проведене в середовищі під льодовим шельфом».
Антарктичний корал
«Наукова команда спочатку перебувала в цьому віддаленому регіоні, щоб вивчати морське дно та екосистему на межі між льодом і морем», – пояснює виконавчий директор Schmidt Ocean Institute Джйотіка Вірмані.
«Те, що ми опинилися тут саме в той момент, коли цей айсберг відколовся, відкрило для нас унікальну наукову можливість. Випадкові моменти є частиною захопливості досліджень на морі – вони дають шанс стати першими, хто побачить недоторкану красу нашого світу».
Аналіз ізопод
У сусідньому регіоні моря Беллінсгаузена, який втратив свій льодовий покрив кілька років тому, та ж команда дослідників виявила скупчення коралів, крижану рибу, крабів, гігантських морських павуків, ізопод, медуз і восьминогів. Ці відкриття свідчать про те, що коли льодові покриви відступають від морського дна, нове життя швидко заселяє ці території.
