Уявіть собі: звичайне вікно, але зроблено воно з дерева. Звучить трохи дико, правда? А якщо додати, що і екран вашого смартфона може стати дерев’яним? Ні, це не жарт і не уривок із казки. Вчені працюють над створенням прозорої деревини і, схоже, знайшли досить несподіваний рецепт.

Навіщо взагалі робити дерево прозорим?

Ну, по-перше, давайте чесно: скло – штука досить тендітна. До того ж воно не надто добре утримує тепло взимку та прохолоду влітку. А пластик? Так, він міцніший, але його виробництво та утилізація — той ще головний біль для екології. Ось дослідники шукають альтернативи.

Ідея зробити деревину прозорою витала у повітрі вже давно. Зазвичай з дерева хімічно «витравлювали» лігнін — це такий природний полімер, який, власне, і робить деревину непрозорою і надає їй колір. Порожнечі потім заповнювали епоксидною смолою. Виходив цікавий матеріал, але була одна проблема: він переставав бути біорозкладним. Який тоді сенс, якщо ми знову отримуємо матеріал, який валятиметься на звалищах віками?

Назад до витоків: Привіт із XVI століття!

А ось тут і починається найцікавіше! Команда вчених з Університету штату Кеннесо у Джорджії під керівництвом Бхарата Баруа вирішила піти іншим шляхом. Замість синтетичної епоксидки вони звернулися до природи. І натхнення прийшло з вельми несподіваного джерела.

Знаєте, у рідному штаті Баруа, в індійському Ассамі, досі стоять будинки, збудовані ще у 1500-х роках! А секрет їхньої довговічності – особливий розчин, який використовували замість цементу. До його складу входили пісок, клейкий рис і — увага! — Яєчні білки. Так-так, звичайні яєчні білки. Подумати тільки, ці споруди простояли понад п’ять століть! Ця історія, за словами Баруа, завжди зачаровувала його. І ось старовинний рецепт підказав ідею для матеріалу майбутнього.

Як з дерева, рису та яєць зробити «скло»?

Процес, звичайно, трохи складніший, ніж просто змішати інгредієнти. Спершу беруть тонкі листи легкої деревини (наприклад, бальзи). Потім їх обробляють спеціальними розчинами у вакуумі. Мета — видалити цей лігнін і ще один компонент, геміцелюлозу. Після такої обробки залишається лише каркас із целюлози, схожий на щільний папір або губку.

А далі – магія! Ці порожнечі в целюлозному каркасі заповнюють сумішшю з екстракту рису і яєчного білка. Потім матеріал акуратно висушують у печі при невисокій температурі.

Що сталося в результаті?

На виході напівпрозора пластина. Так, поки вона не ідеально прозора, як скло, і має легкий коричневий відтінок. Але то вже щось! І найголовніше — цей матеріал повністю біорозкладається. Тобто старе вікно або розбитий екран можна буде просто відправити до компосту. Круто ж?

Щоб перевірити властивості нового матеріалу, дослідники зробили невелику шпаківню з таким «дерев’яним» віконцем. Виявилося, що під лампою, що імітує сонце, всередині цієї шпаківні було помітно прохолодніше (на 5-6 градусів!), ніж у такому ж, але зі скляним вікном. Це говорить про добрі теплоізоляційні властивості. Уявляєте, скільки можна буде заощаджувати на кондиціонуванні чи опаленні?

Що далі?

Звісно, ​​це лише перші кроки. Вченим ще належить попрацювати над тим, щоб зробити матеріал міцнішим і прозорішим. Потрібно досконало вивчити його властивості: як він переносить перепади температур, вологість, сонячне проміння.

Але сама ідея використати прості, натуральні, перевірені віками компоненти для створення високотехнологічних матеріалів – звучить неймовірно привабливо. Хто знає, може, вже через кілька років ми справді дивитимемося на світ через вікна, у створенні яких взяли участь звичайні рис та яйця? Іноді найгеніальніші рішення лежать прямо у нас під носом… або у старовинних рецептах.

portaltele.com.ua