Коли мова заходить про зміну клімату, більшість людей насамперед думає про транспорт, енергетику чи великі промислові підприємства. Проте харчування рідко потрапляє в центр уваги, хоча саме воно має значний вплив на довкілля. Нові дослідження показують: те, що ми їмо щодня, може суттєво змінити обсяг викидів парникових газів.

За оцінками науковців, харчова система формує близько третини глобальних викидів. І водночас це одна з небагатьох сфер, де зміни доступні буквально кожному — щодня і без складних технологій. Саме цю ідею вирішили перевірити дослідники з Physicians Committee for Responsible Medicine та University of Toronto.

У межах двох клінічних досліджень вони проаналізували, як різні типи дієт впливають не лише на здоров’я, а й на екологію. Учасники експериментів змінювали свій раціон — зокрема, переходили на веганське харчування або дотримувалися інших популярних дієт. Всі спожиті продукти фіксувалися, після чого вчені розраховували їхній «вуглецевий слід». Дослідження опубліковані в журналах Current Developments in Nutrition та BMJ Nutrition Prevention & Health.

Результати виявилися доволі вражаючими. Люди, які перейшли на веганський раціон, змогли скоротити пов’язані з харчуванням викиди більш ніж удвічі. Це не незначна різниця, а суттєвий спад, досягнутий лише за рахунок зміни звичок у харчуванні.

Крім того, значно зменшилися витрати енергії, необхідної для виробництва їжі. У деяких випадках цей показник знизився більш ніж на 50%. Для порівняння, інші дієти демонстрували набагато скромніші результати.

Основна причина такого ефекту досить проста — відмова від продуктів тваринного походження. Саме м’ясо створює найбільше навантаження на довкілля, тому його виключення або зменшення дає найбільший результат. Молочні продукти також мають значний вплив, тоді як яйця та жири відіграють меншу роль.

Натомість у раціоні зростає частка рослинної їжі — овочів, фруктів, бобових. Вони мають значно менший екологічний слід. Цікаво, що навіть при збільшенні загального обсягу споживання рослинної їжі сумарні викиди все одно зменшуються. Це означає, що вирішальним є не кількість їжі, а її тип.

Ще один важливий висновок дослідження — для зниження впливу на клімат не обов’язково їсти менше. Навіть після коригування калорійності раціону результати залишалися подібними. Головне — змінити структуру харчування, а не обмежувати себе в їжі.

Для порівняння, середземноморська дієта, яку часто вважають однією з найздоровіших, також показала позитивний ефект, але значно слабший. Причина — вона все ще включає м’ясо, рибу та молочні продукти, що підвищує загальний рівень викидів.

Окрім екологічного ефекту, дослідники зафіксували й покращення здоров’я. Учасники, які дотримувалися рослинного раціону, частіше втрачали вагу. Це свідчить про те, що зміни в харчуванні можуть одночасно приносити користь як організму, так і довкіллю.

Висновок досить очевидний: зміна дієти — один із найпростіших і найшвидших способів зменшити власний вплив на клімат. На відміну від масштабних інфраструктурних рішень, це не потребує нових технологій чи великих інвестицій — достатньо змінити щоденні звички.

Зміна клімату часто здається чимось далеким і неконтрольованим. Але ці дослідження нагадують: один із найефективніших інструментів уже є у кожного — це вибір того, що ми кладемо на свою тарілку щодня.