У північній частині Атлантичного океану вже багато років існує дивна кліматична аномалія, яка не вписується в загальну картину глобального потепління. Йдеться про так звану «холодну пляму» — область на південь від Гренландії та Ісландії, де температура поверхні океану не зростає, а навпаки знижується. Нове дослідження показує, що це явище може бути ще одним підтвердженням поступового ослаблення однієї з найважливіших океанічних течій на планеті.

Науковці вважають, що загадкова зона охолодження безпосередньо пов’язана зі змінами в Атлантичній меридіональній перекидній циркуляції (AMOC) — величезній системі течій, яку часто називають океанічним конвеєром. Саме вона переносить теплі води з тропіків на північ, підтримуючи м’який клімат у Європі та впливаючи на погодні умови в Америці й Африці.

Дослідження, опубліковане в журналі Geophysical Research Letters, підтверджує, що «холодна пляма» виникла не через втрату тепла на поверхні океану, як припускали деякі вчені, а через скорочення перенесення тепла океанічними течіями. Для аналізу використовували дані супутникової програми Copernicus та інших систем спостереження.

Фахівці наголошують, що ослаблення AMOC може стати одним із найнебезпечніших кліматичних переломних моментів. Якщо система суттєво втратить свою потужність або навіть припинить роботу, це може спричинити різкі зміни погоди в багатьох регіонах світу.

За окремими прогнозами, до кінця століття швидкість циркуляції може знизитися приблизно на 50%. У разі повного колапсу температури в окремих районах Північної півкулі можуть впасти на 10–15 градусів Цельсія, південну Європу можуть охопити сильні посухи, а рівень моря вздовж східного узбережжя Північної Америки помітно підніметься.

AMOC також відіграє важливу роль у поглинанні та перенесенні вуглекислого газу й поживних речовин у світовому океані. Її ослаблення може вплинути не лише на клімат, а й на морські екосистеми та рибальство.

Попри нові дані, вчені визнають, що багато питань залишаються відкритими. Дослідження цього складного механізму тривають, однак ситуацію може ускладнити скорочення програм моніторингу океану. Зокрема, у США планують демонтувати сотні глибоководних наукових приладів в Атлантичному та Тихому океанах, частина яких використовувалася для спостереження за станом AMOC.

Автори роботи зазначають, що накопичені докази дедалі більше вказують на поступове ослаблення океанічної циркуляції. На їхню думку, загадкова «холодна пляма» в Атлантиці є не просто локальною аномалією, а важливим попередженням про великі зміни, які можуть суттєво вплинути на кліматичне майбутнє планети.