Масові викиди саргасуму на узбережжя Атлантики дедалі частіше стають серйозною проблемою. Коли товсті шари водоростей накопичуються на пляжах і починають розкладатися, вони виділяють сірководень із різким неприємним запахом.

Університет Маямі шукає спосіб не просто прибирати ці купи, а перетворювати їх на корисний ресурс. Дослідники планують перевірити, чи зможуть личинки чорної львинки переробляти саргасум на білковий корм для риб, добрива та інші біопродукти.

Личинки як природна переробна система

Личинки чорної львинки відомі тим, що активно споживають органічні відходи. Під час приблизно двотижневого періоду інтенсивного росту вони здатні перетворювати частину їжі на власну біомасу, багату на білок, жири та амінокислоти.

Для аквакультури це може бути особливо цікаво. Рибні господарства традиційно використовують рибне та соєве борошно, але виробники шукають альтернативні джерела поживних речовин.

Попередній експеримент показав, що личинки добре ростуть на різних видах відходів. Найкращі результати дала суміш кухонних, сільськогосподарських і рибних відходів.

Саргасум поки залишається головним випробуванням

Є важливий нюанс: у цьому експерименті саргасум безпосередньо ще не використовували. Тому поки що невідомо, наскільки добре личинки впораються саме з морськими водоростями.

Є й питання безпеки. Саргасум може накопичувати миш’як та інші небажані речовини. Якщо з нього вироблятимуть корм або добрива, дослідникам потрібно буде переконатися, що небезпечні сполуки не потрапляють у кінцевий продукт.

Саме тому наступним етапом стануть випробування із саргасумом, а також аналіз його хімічного складу та способів зниження концентрації потенційно небезпечних речовин.

Якщо технологія спрацює у великих масштабах, прибирання пляжів може перетворитися з дорогої екологічної проблеми на локальну систему переробки відходів. Водорості, які сьогодні доводиться просто вивозити, потенційно можуть стати сировиною для рибних господарств і сільського господарства.

Але до комерційного застосування ще далеко: потрібні випробування саме із саргасумом, перевірка безпеки, економічні розрахунки та тести на промисловому масштабі. Дослідження опубліковано в журналі Sustainability.