Через приблизно тисячу років різниця між атомним часом і часом, визначеним за обертанням Землі, може сягнути цілої години. Щоб компенсувати це відхилення, науковці планують відмовитися від додавання високосних секунд і перейти до іншого підходу — корекції часу на більші проміжки. Відповідне рішення ухвалили представники країн світу на Генеральній конференції з мір і ваг у Парижі.

Втім, це не означає, що Земля невдовзі почне обертатися так, що доба фактично триватиме 25 годин. Йдеться про різницю між офіційним часом, за яким працюють годинники, та астрономічним часом, пов’язаним з обертанням планети.

Навіщо людству знадобилися високосні секунди

Система високосних секунд з’явилася у 1972 році, щоб узгоджувати Всесвітній координований час (UTC) з обертанням Землі. UTC ґрунтується на показниках атомних годинників і використовується в усьому світі для синхронізації часу. На нього орієнтуються комп’ютери, смартфони, авіаційні та навігаційні системи, супутники й багато інших технологій.

Оскільки швидкість обертання Землі змінюється, атомний час поступово відхиляється від астрономічного. Щоб різниця не перевищувала одну секунду, до світового часу періодично додавали додаткову секунду. Від 1972 року таку корекцію застосували 27 разів.

Однак останніми роками виникла нова проблема. У середині 2010-х науковці помітили, що Земля в певні періоди обертається швидше. Через це замість додавання секунди може знадобитися її вилучення — так звана негативна високосна секунда.

Чому вирішили змінити правила

Для цифрових систем раптове вилучення секунди може виявитися складним випробуванням. Програмне забезпечення, сервери та мережі не завжди коректно обробляють такі зміни, що потенційно загрожує збоями в роботі сервісів.

Тому представники країн погодилися дозволити більшу різницю між UTC і часом, визначеним за обертанням Землі. Замість частих корекцій на одну секунду в майбутньому планують застосовувати значно більшу поправку — так звану «високосну годину».

Допустиме відхилення може зрости до 3600 секунд, тобто однієї години. Проте, за оцінками науковців, потреба в такій корекції виникне не раніше ніж через тисячу років. Рішення має набрати чинності 20 травня 2027 року — у Всесвітній день метрології.

Таким чином, для сучасних людей зміни майже не матимуть помітних наслідків у повсякденному житті. Основна мета реформи — спростити роботу глобальних цифрових систем і зменшити ризик технічних збоїв. А заголовки про 25-годинну добу описують можливу різницю між системами вимірювання часу, а не буквальне подовження доби вже в найближчому майбутньому.