Перехід на постійний літній час може мати неочікувані наслідки для дітей. За оцінками дослідників Вашингтонського університету, така зміна призведе щонайменше до 2 мільярдів додаткових поїздок учнів до школи до сходу сонця. Це може підвищити ризик дорожніх аварій і позбавити дітей важливого ранкового сонячного світла.

Дискусія про відмову від сезонного переведення годинників активізувалася у США. Влітку Палата представників схвалила законопроєкт, який передбачає скасування повернення до стандартного часу восени. Уже 19 штатів, зокрема Вашингтон, підтримали відповідні заходи. Однак документ поки не просунувся в Сенаті, де одним із головних питань залишився вплив зміни часу на розклад шкіл.

Постійний літній час означав би, що взимку сонце сходило б на годину пізніше. Відповідно, з листопада до березня дітям довелося б частіше вирушати на навчання в темряві.

Скільки додаткових поїздок припадатиме на темну пору доби

Дослідники проаналізували дані 14 із 19 штатів, які вже підтримали постійний літній час. Вони врахували кількість учнів, час початку занять і географічне розташування шкіл, щоб визначити, скільки разів діти вирушатимуть на навчання до сходу сонця.

У штаті Вашингтон прогнозують майже 35 мільйонів додаткових поїздок у темряві. Найбільше зростання серед досліджених штатів очікується в Джорджії — приблизно 71 мільйон таких поїздок. Екстраполювавши результати на всю країну, науковці отримали оцінку щонайменше у 2 мільярди додаткових поїздок до школи до світанку порівняно з чинною системою переведення годинників.

Наслідки можуть стосуватися не лише комфорту. Аналіз американської статистики дорожніх аварій показав, що смертельні ДТП за участю дітей шкільного віку, які йшли пішки, приблизно вдвічі частіше траплялися в темні ранкові години, ніж після сходу сонця. Результати дослідження опублікували 29 жовтня в журналі Current Biology.

Особливо значні зміни очікуються в громадах поблизу західних меж часових поясів, де світанок і без того настає пізніше. Впливатиме й час початку занять: що раніше діти мають приходити до школи, то більше поїздок припадатиме на темряву.

Наприклад, у Міссісіпі та Алабамі заняття в середньому починаються до 8:00. Нині в кожному з цих штатів налічується близько 2 мільйонів шкільних поїздок у темряві. За постійного літнього часу їхня кількість може перевищити 20 мільйонів на штат.

Чому ранкове сонячне світло важливе

Науковці звертають увагу й на вплив ранкового освітлення на здоров’я. Яскраве світло на початку дня допомагає синхронізувати циркадний годинник — внутрішню систему організму, яка регулює сон, настрій, апетит та інші фізіологічні процеси. Нестача ранкового світла може ускладнювати підтримання природних біологічних ритмів.

Діти мають дотримуватися встановленого шкільного розкладу, тому зміна часу може позбавити їх можливості отримувати денне світло вранці. Особливо це стосується підлітків, біологічний годинник яких зазвичай зміщений на пізніший час. Через це пізніший початок занять часто розглядають як спосіб поліпшити їхній сон.

Однак постійний літній час може частково нівелювати переваги такого підходу, оскільки світанок відбуватиметься пізніше.

Чому реальні масштаби можуть бути ще більшими

Дослідники визнають, що загальнонаціональна оцінка у 2 мільярди поїздок може бути заниженою. Для розрахунку вони припустили, що учні вирушають до школи приблизно о 8:00. Насправді багато дітей виходять раніше, зокрема через сніданки та інші заходи, які школи пропонують до початку занять.

Одним із можливих рішень могло б стати перенесення початку уроків на пізніший час. Проте, на думку старшого автора дослідження, професора біології Вашингтонського університету Гораціо де ла Іглесіа, це спричинило б зміни в розпорядку дня батьків і працівників. Зрештою, люди просто починали б роботу й завершували її пізніше, фактично повертаючись до природного сонячного часу.

Дослідження демонструє компроміс, який стоїть за ідеєю постійного літнього часу: довші світлі вечори взимку означатимуть темніші ранки. Для дітей це може мати наслідки не лише для безпеки дорогою до школи, а й для здоров’я та щоденного режиму.