Можливо, ви також стикалися з цією плутаниною. Ходите супермаркетом у пошуках кабачків, знаходите потрібні овочі, збираєтеся покласти їх до кошика — і раптом бачите на ціннику напис «цукіні». Тоді й виникає запитання: у чому між ними різниця?

З погляду ботаніки кабачок і цукіні — це різновиди однієї рослини з латинською назвою Cucurbita pepo, або гарбуз звичайний. Так, кабачки, як і патисони, належать до гарбузів. А цукіні є одним із різновидів кабачка.

Усі вони також є родичами огірків, динь і кавунів, адже належать до родини гарбузових.

Назва «цукіні» походить від італійського слова zucchini, що означає «маленький гарбуз». Воно утворене від слова zucca — «гарбуз». А слово «кабачок» походить від тюркського слова kabak, що означає «гарбуз». Оскільки кабачок є кущовою формою гарбуза, зменшувальний суфікс утворив від народної назви «кабак» (гарбуз) знайомий нам «кабачок» — тобто маленький гарбузик.

Кабачки потрапили до Європи з Америки, де корінні народи одомашнили їх понад 7000 років тому. Цукіні з’явилися значно пізніше як окремий різновид кабачка. Деякі їхні сорти були виведені в Мілані наприкінці XIX століття.

Попри спільне походження, кабачки та цукіні мають кілька помітних відмінностей. Одна з головних — розмір. Цукіні зазвичай виростають до 15–20 сантиметрів завдовжки, тоді як кабачки можуть сягати 30 сантиметрів і більше. У природі трапляються навіть метрові екземпляри.

Відрізняються вони й кольором. Звичайні кабачки найчастіше мають світло-зелене забарвлення. Плоди цукіні можуть бути темно-зеленими, жовтими, майже чорними, білими або смугастими. Їхня шкірка зазвичай тонша, а насіння дрібне й майже непомітне. У зрілих кабачків шкірка товстіша, а насіння — значно більше.

Кабачки та цукіні також мають різну текстуру й смак. Кабачок зазвичай більш водянистий і ніжний, тому добре підходить для тушкування, запікання, приготування на грилі або додавання до салатів. Цукіні має щільнішу м’якоть і краще зберігає форму та соковитість після теплової обробки. Його смак може бути трохи виразнішим і солодшим.

Водночас багато кулінарів спокійно називають цукіні кабачками, що цілком правильно з погляду ботанічної класифікації. У більшості рецептів ці овочі можна взаємозамінювати, обираючи їх залежно від бажаної текстури та способу приготування.