Шкіра кальмарів приховує набагато більше сенсорних клітин, ніж вважали науковці. Нове дослідження показало, що такі клітини вкривають усе тіло тварини, а їхня будова може допомогти краще зрозуміти, як працює людський слух і чому він іноді втрачається.

Команда Браяна Макдермотта з Університету Кейс-Вестерн-Резерв уперше створила повну карту так званих бічних ліній кальмара — мереж сенсорних клітин із крихітними волосоподібними структурами. Вони реагують на рух води навколо тварини, допомагаючи їй відчувати зміни в навколишньому середовищі.

Щоб виявити ці клітини, дослідники використали світлову листову мікроскопію. Тонкий шар лазерного світла сканував тканини поетапно, дозволяючи створити детальні тривимірні зображення з мінімальним пошкодженням зразків.

Особливу увагу вчених привернула різна довжина волосоподібних пучків. У людському внутрішньому вусі подібні структури реагують на звукові коливання, а їхні розміри пов’язані зі сприйняттям різних частот. Дослідники припускають, що кальмари також можуть розрізняти різні типи руху води завдяки відмінностям у цих структурах.

Це поки що гіпотеза, а не остаточне підтвердження того, що шкіра кальмарів виконує функцію вуха. Проте відкриття створює нові можливості для вивчення сенсорних клітин. Оскільки пошкодження волосоподібних структур у внутрішньому вусі може спричиняти втрату слуху, дослідження кальмарів потенційно допоможе краще зрозуміти механізми таких порушень у людей.