Хуан Карлос Варела (англ. Juan Carlos Varela) народився 12 грудня 1963 року в столиці Панами. Його батько, Луїс Хосе Варела Архон, був власником численних сімейних заводів, що спеціалізуються на виробництві алкогольних напоїв, а мати, Бексьє Естер Родрігес Педресчі, належала до заможної релігійної родини. У 1977 році, у віці 14 років, Хуан Карлос приєднався до руху організації «Панаменіста» в провінції Чирикі.

Освіта: В 1980 році Варела закінчив приватний єзуїтський коледж імені Святого Франциска Ксав’єра та вступив до Технологічного інституту Джорджії. У 1985 році він отримав ступінь бакалавра наук з промислового будівництва.

Політична кар’єра: У 1985 році Варела приєднався до політичної кампанії Арнульфо Аріаса Мадрида і став членом ради сімейної компанії «Varela Hermanos, S.A.». Протягом 1989 року він долучився до команди президента Гільєрмо Ендарі.

У 1990 році став одним із засновників Арнульфістської партії та увійшов до коаліції Арнульфо Аріаса Мадрида. В 1994 році він координував кампанію Мірей Москосо.

Відсутній в керівництві від 1999 року через конфлікт усередині партії, Варела залишався її членом і був координатором кампанії Альберто Валларіно в 1999 році. У 2005 році партію переформували та перейменували на Панамістську, і в 2006 році Варела став її головою.

Посада віце-президента: У липні 2008 року Варела був кандидатом на пост президента Панами, але угода з його опонентом Рікардо Мартінеллі призвела до зняття його кандидатури. Він займав посаду віце-президента від 1 липня 2009 року, де впровадив соціальну програму «100 для 70», що надавала щомісяця 100 доларів літнім панамцям віком понад 70 років.

Посада президента Панами: У січні 2013 року Варела став кандидатом від Панамістської партії на пост президента. На виборах 2014 року він здобув перемогу та обіймав посаду президента до 1 липня 2019 року. Його адміністрація спрямовувалася на боротьбу з корупцією, розвиток економіки та інфраструктури, а також соціальні програми.

Особисте життя: У 1992 році Хуан Карлос Варела одружився з журналісткою Лореною Кастільо Гарсією, і у них є троє синів: Джон-Карло, Адріан та Стефан.