Вчені з University of California, Los Angeles представили перспективну розробку, яка може суттєво змінити підхід до медичної діагностики. Йдеться про новий аналіз крові під назвою MethylScan, здатний одночасно виявляти різні види раку, захворювання печінки та інші порушення в організмі.

Головна ідея проста, але дуже потужна: замість пошуку окремих ознак хвороби лікарі можуть «прочитати» сигнали, які циркулюють у крові та відображають стан усього організму.

Описаний у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, тест може забезпечити більш доступний спосіб раннього виявлення захворювань та моніторингу загального стану здоров’я.

Як працює новий тест

Щодня в нашому тілі гинуть мільярди клітин. Їхні фрагменти ДНК потрапляють у кров і утворюють так звану циркулюючу позаклітинну ДНК. Саме її аналіз і лежить в основі MethylScan.

Але на відміну від багатьох сучасних тестів, які шукають генетичні мутації, новий підхід фокусується на іншому — процесі метилювання ДНК. Це хімічні «мітки», які регулюють активність генів і змінюються залежно від стану тканин. Фактично, ці сигнали дозволяють зрозуміти, що відбувається в органах — чи вони здорові, чи перебувають у стані стресу, чи вже почалися патологічні процеси.

Чому це важливо

Рання діагностика — ключ до успішного лікування, особливо коли йдеться про рак. Якщо захворювання виявити на першій стадії, шанси на одужання значно вищі, ніж на пізніх етапах. Новий тест може суттєво спростити цей процес. Замість складних і дорогих обстежень достатньо одного аналізу крові, який дає загальну картину стану організму.

Як вдалося підвищити точність

Одна з головних проблем подібних тестів — «шум» у даних. Більшість ДНК у крові походить від здорових клітин, що ускладнює пошук сигналів хвороби.

Дослідники знайшли спосіб обійти цю проблему: вони навчилися відфільтровувати зайві фрагменти ДНК і залишати лише ті, що несуть корисну інформацію. Це дозволило значно підвищити точність аналізу і водночас знизити його вартість. За оцінками вчених, у майбутньому такий тест може коштувати менше 20 доларів, що зробить його доступним для широкого використання.

Результати дослідження

Під час випробувань було проаналізовано понад тисячу зразків крові — як від здорових людей, так і від пацієнтів із різними захворюваннями. Тест показав високу точність у виявленні онкологічних хвороб, включно з ранніми стадіями. Крім того, він добре справлявся з діагностикою захворювань печінки та навіть міг визначити, з якого саме органа походить проблема.

Це особливо важливо, адже після позитивного результату лікарі одразу можуть спрямувати пацієнта на більш точне обстеження конкретного органа.

Крок до універсальної діагностики

MethylScan фактично працює як «система моніторингу» організму. Він дозволяє не лише виявляти конкретні хвороби, а й відстежувати загальний стан здоров’я.

Попри те, що технологія ще потребує додаткових досліджень, вона вже виглядає як важливий крок до створення універсального аналізу крові, який зможе виявляти широкий спектр захворювань на ранніх стадіях. Якщо ця ідея стане реальністю, медицина отримає потужний інструмент, який допоможе рятувати життя значно раніше — ще до появи перших симптомів.