Вчені зробили важливий крок у боротьбі з вірус Епштейна-Барр — інфекцією, з якою протягом життя стикається близько 95% людей у світі. Нове дослідження відкриває перспективу створення ефективного способу блокування вірусу ще на етапі його проникнення в організм.

Науковці з Fred Hutch Cancer Center змогли розробити антитіла, які поводяться подібно до людських. Для цього вони використали спеціально модифікованих мишей, здатних виробляти людські антитіла. Завдяки цьому підходу вдалося створити так звані моноклональні антитіла, які блокують вірус ще до того, як він потрапляє в імунні клітини.

Результати дослідження, опубліковані в Cell Reports Medicine, показали, що одне з таких антитіл змогло повністю запобігти зараженню в лабораторних моделях із «людською» імунною системою. Це особливо важливо, адже вірус Епштейна-Барр має унікальну здатність заражати майже всі В-клітини організму, що значно ускладнює боротьбу з ним.

Дослідники зосередилися на двох ключових білках вірусу — gp350 і gp42. Перший відповідає за прикріплення до клітини, а другий допомагає вірусу проникати всередину. Виявилося, що блокування саме цих механізмів може ефективно зупинити інфекцію. У ході роботи було знайдено кілька антитіл, спрямованих проти цих білків, і одне з них продемонструвало повне блокування зараження.

Це відкриття має велике значення не лише для фундаментальної науки, а й для медицини. Особливо це стосується пацієнтів із ослабленим імунітетом, наприклад тих, хто переніс трансплантацію органів або кісткового мозку. У таких випадках вірус може активізуватися та спричиняти серйозні ускладнення, зокрема онкологічні захворювання.

Сьогодні не існує ефективних методів профілактики активації вірусу в таких пацієнтів. Саме тому новий підхід із використанням антитіл може стати проривом. У майбутньому подібні препарати можна буде вводити як профілактичну терапію, щоб запобігти зараженню або повторній активації вірусу.

Крім того, дослідження допомогло виявити слабкі місця вірусу, які можуть бути використані для створення вакцини. Це відкриває ще один напрямок для подальших наукових розробок.

Наразі команда вчених працює над тим, щоб перевести це відкриття з лабораторії у клінічну практику. Наступні етапи включатимуть перевірку безпеки та ефективності на людях. Якщо результати підтвердяться, це може суттєво змінити підхід до профілактики та лікування захворювань, пов’язаних із вірусом Епштейна-Барр.

Таким чином, після багатьох років складних пошуків наука, ймовірно, наблизилася до реального способу контролю одного з найпоширеніших вірусів у світі.