Те, що ми їмо в дитинстві, може впливати на наш мозок і звички набагато довше, ніж здається. Нове дослідження показує: навіть якщо людина з часом переходить на здоровіший раціон і нормалізує вагу, наслідки раннього харчування можуть залишатися прихованими роками.

Вчені з Університетського коледжу Корка (UCC) з’ясували, що дієта з високим вмістом жиру та цукру в ранньому віці здатна змінювати механізми контролю апетиту в мозку. Ці зміни пов’язані з роботою гіпоталамуса — ділянки, яка відповідає за відчуття голоду та баланс енергії в організмі. Результати дослідження були опубліковані у журналі Nature.

Сучасні діти зростають у середовищі, де калорійна, але бідна на поживні речовини їжа доступна всюди — від свят і шкільних заходів до щоденних перекусів. Часто такі продукти навіть використовують як «нагороду», що ще більше закріплює звичку до нездорового харчування.

Дослідження показало: регулярне споживання подібної їжі в дитинстві може формувати харчові вподобання, які зберігаються в дорослому віці. При цьому зміни не завжди видно одразу — вага може залишатися нормальною, але поведінка щодо їжі вже порушена.

Цікаво, що вчені знайшли потенційний спосіб частково виправити ці наслідки. Важливу роль у цьому відіграє мікробіота кишечника — сукупність корисних бактерій, які впливають не лише на травлення, а й на роботу мозку.

Зокрема, дослідники виявили, що певні пробіотики та пребіотики можуть допомогти відновити здорові харчові звички. Наприклад, корисні бактерії та волокна, які містяться у звичайних продуктах — таких як цибуля, часник, спаржа чи банани — здатні позитивно впливати на поведінку, пов’язану з їжею.

У ході експериментів було встановлено: втручання, спрямовані на мікробіоту, допомагають зменшити довгострокові наслідки нездорового харчування в ранньому віці. Це відкриває нові можливості для профілактики ожиріння та інших порушень у майбутньому.

Вчені наголошують: найкраща стратегія — це формування здорових звичок із самого початку. Адже ранній раціон може «запрограмувати» поведінку людини на роки вперед.

У підсумку дослідження показує просту, але важливу істину: те, що ми їмо в дитинстві, має значення не лише для фізичного здоров’я, а й для того, як наш мозок реагуватиме на їжу протягом усього життя.