Електронні сигарети часто позиціонують як менш шкідливу альтернативу традиційному курінню. Проте нове дослідження показало, що вплив вейпів на організм набагато складніший, ніж вважалося раніше. Виявилося, що на активність генів впливають не лише кількість нікотину чи тривалість використання пристрою, а й покоління самого гаджета та навіть смакові добавки в рідині.

Результати роботи, опублікованої в журналі Frontiers in Oncology, демонструють, що різні типи електронних сигарет залишають у клітинах ротової порожнини власні «молекулярні відбитки», які можуть по-різному впливати на здоров’я.

Як змінювалися електронні сигарети

Вейпи з’явилися приблизно два десятиліття тому і швидко набули популярності, особливо серед молоді. За цей час пристрої пройшли шлях від простих моделей, схожих на звичайні сигарети, до сучасних високотехнологічних систем із великим вибором смаків та значно вищою доставкою нікотину.

Більшість електронних сигарет використовують рідини на основі пропіленгліколю та гліцерину з додаванням ароматизаторів. Серед найпопулярніших смаків — фруктові, солодкі та м’ятні варіанти.

Попри репутацію безпечнішої альтернативи курінню, вейпи утворюють низку потенційно шкідливих речовин, серед яких леткі органічні сполуки, важкі метали, вільні радикали та карбонільні сполуки. Саме вони можуть впливати на роботу генів, пов’язаних із запаленням, серцево-судинними захворюваннями, онкологією та хворобами дихальної системи.

Що саме досліджували науковці

Команда вчених проаналізувала клітини епітелію ротової порожнини у 35 користувачів електронних сигарет, 24 курців традиційних сигарет і 24 людей, які не використовували нікотинову продукцію.

Дослідники застосували секвенування РНК для оцінки змін активності тисяч генів. Окрім цього, вони враховували різні фактори: тривалість використання вейпів, загальний обсяг спожитої рідини, кількість отриманого нікотину, рівень котиніну в крові (показника нещодавнього надходження нікотину), тип пристрою та використовувані смаки.

Вейпи змінюють роботу генів по-різному

Результати підтвердили, що як куріння, так і вейпінг суттєво впливають на активність генів порівняно з людьми, які не використовують нікотин.

Однак у випадку з електронними сигаретами картина виявилася значно складнішою. На відміну від звичайних сигарет, де зміни генів досить чітко залежали від інтенсивності куріння, у користувачів вейпів на генетичні зміни впливала ціла сукупність чинників.

Науковці виявили понад 3100 генів із зміненою активністю у вейперів. Водночас лише близько чверті цих змін стабільно пов’язувалися з усіма показниками використання електронних сигарет.

Смак і тип пристрою мають значення

Особливо цікавою виявилася роль конструкції пристроїв та ароматизаторів.

Користувачі сучасних вейпів третього покоління демонстрували схожі зміни активності генів незалежно від конкретної моделі. Водночас використання різних смакових рідин також залишало помітний слід у клітинах.

Найбільш виражені генетичні зміни спостерігалися у людей, які регулярно використовували декілька різних смаків. Це свідчить про те, що склад ароматизаторів може відігравати не менш важливу роль, ніж сам нікотин.

Вейпінг і куріння впливають на організм по-різному

Попри певну схожість, дослідження показало й суттєві відмінності між наслідками куріння та вейпінгу.

Приблизно 60% генів, активність яких змінювалася у користувачів електронних сигарет, не демонстрували аналогічних змін у курців. Це означає, що електронні сигарети запускають власні біологічні процеси, які не можна повністю пояснити впливом традиційного тютюну.

Обидва типи нікотинових продуктів впливали на сигнальні шляхи, пов’язані з ростом клітин та розвитком ракових процесів. Проте вейпи додатково змінювали механізми, пов’язані з формуванням клітинних війок та реплікацією хромосом, тоді як куріння сильніше впливало на судинну систему та імунні клітини.

Чому це важливо

Автори наголошують, що дослідження не доводить прямий зв’язок між вейпінгом і конкретними захворюваннями. Робота лише демонструє, що використання електронних сигарет змінює активність генів у клітинах ротової порожнини.

Втім, отримані дані свідчать: оцінювати безпеку вейпів лише за кількістю нікотину недостатньо. Конструкція пристрою, склад рідини та вибір смаку можуть суттєво впливати на біологічні процеси в організмі.

На думку дослідників, майбутні регуляторні рішення та медичні рекомендації мають враховувати відмінності між різними типами електронних сигарет і ароматизаторів, оскільки їхній вплив на здоров’я може виявитися значно різноманітнішим, ніж передбачалося раніше.