10
Величні «верхівкові хижаки» Землі — одні з найпродуктивніших мисливців у світі. Але які з них вбивають найбільше? Наше нове дослідження показало, що мисливці-одинаки, такі як ведмеді, тигри та євразійські рисі, мають вищі показники індивідуальних вбивств, ніж соціальні хижаки, такі як вовки та леви. А менші види, такі як гепарди та пуми, як правило, вбивають відносно більше здобичі, оскільки їхні жертви часто крадуть більш домінантні хижаки.
Така інформація дозволяє нам краще зрозуміти, як різні хижаки впливають на навколишнє середовище. Він також може керувати мисливськими квотами та допомогти оцінити вплив людини на м’ясоїдних тварин. Ці головні хижаки виконують життєво важливі ролі в екосистемах. Проте, на жаль, вони є одними з найбільш загрозливих тварин у світі. М’ясоїдні тварини часто вступають у конфлікти з людьми, особливо через худобу та громадську безпеку.
Наш підхід
Наше дослідження було систематичним, першим у світі оглядом літератури щодо хижацької поведінки великих сухопутних м’ясоїдних. Зокрема, ми досліджували «коефіцієнт убивства» м’ясоїдних — кількість убитої здобичі за певний час. Ми зробили це, щоб краще зрозуміти їх пошук їжі та вплив на популяції здобичі та екосистеми.
Ми дослідили 196 документів, які або кількісно визначили показники загибелі великих ссавців, або надали дані, які ми могли б використати для власного розрахунку показників.
Ми зосередилися на великих сухопутних хижаках вагою 15 кг і більше. Ми також шукали дослідження частоти вбивств чотирьох менших видів — койота, росомахи, фосси (котоподібного хижака, що зустрічається на Мадагаскарі) і тасманійського диявола — оскільки всі вони вважаються найкращими хижаками в певних регіонах і екосистемах. Ми знайшли оцінки рівня загибелі лише для 17 (55 відсотків) із 31 виду м’ясоїдних, включених до нашого огляду. Дослідження надійшли з 27 країн на п’яти континентах.
Хижі полюють по-різному
Ми виявили, що показники вбивства різняться між м’ясоїдними тваринами з різними соціальними структурами та стратегіями полювання. Соціальні хижаки, такі як вовки та леви, як правило, вбивають менше тварин на м’ясоїдну тварину, ніж поодинокі мисливці, такі як ведмеді, тигри та євразійська рись. Наприклад, у середньому сірі вовки вбивали кожні 27 днів на вовка, порівняно з кожними чотири дні на євразійську рись.
Більші вовчі зграї можуть легше вбивати великих тварин, таких як бізони. Подібним чином групи гепардів можуть боротися з більшою здобиччю, ніж гепарди-одинаки. Це може означати, що їм не потрібно так часто полювати.
Робота в команді також може зменшити втрати для сміттярів, оскільки групи можуть краще захищати свої вбивства завдяки величезній кількості. Або вони можуть бути кращими в пошуках і крадіжці («клептопаразитизм») в інших.
Собачі хижаки, такі як вовки та африканські дикі собаки, часто покладаються на переслідування з високою енергією на великі відстані. Наприклад, сірі вовки можуть переслідувати здобич понад 20 км. Навпаки, коти покладаються на скритність, використовуючи стратегію полювання із засідки. Це економить енергію.
Поодинокі великі хижі тварини, такі як тигри, леопарди та євразійська рись, які в основному полюють на копитних ссавців, мають однакові показники вбивства незалежно від маси тіла. Це свідчить про те, що великі наземні хижі тварини змушені полювати на здобич, ближчу до свого розміру або більшу, щоб компенсувати енергію, яку витрачають на полювання.
Менші м’ясоїдні тварини, такі як гепарди, пуми та африканські дикі собаки, часто вбивають більше здобичі, ніж їхні більші побратими, але споживають лише половину того, що вони вбивають.
Така поведінка приносить користь іншим видам, таким як леви, ведмеді та вовки, і, ймовірно, є наслідком необхідності компенсувати крадіжку та втрату їжі. Вважається, що пуми виловлюють понад 1,5 мільйона кілограмів падлі на день у Північній і Південній Америці.
Якщо ви бачили фільм про Короля Лева, вам пробачили б думку, що гієни переважно крадуть і збирають у них їжу. Але це не так. Леви часто крадуть у гієн, а також в інших м’ясоїдних тварин, таких як гепарди та африканські дикі собаки.
Упередженість у дослідженні рівня вбивства
Більше половини (55 відсотків) усіх досліджень рівня вбивства було проведено в Північній Америці. Далі йде Африка з майже чвертю (24 відсотки), потім Європа (12,5 відсотка). Азія була далеко позаду з 7 відсотками всіх досліджень рівня вбивств. Це лише 13 досліджень, які охоплюють шість видів. Це незважаючи на те, що це найбільший континент, де проживає 17 (55 відсотків) із 31 виду великих м’ясоїдних, включених до нашого огляду. В Австралії не було опубліковано достовірних досліджень рівня загибелі.
Третина (33 відсотки) усіх досліджень рівня вбивств була зосереджена на сірих вовках, за ними йшли пуми (20 відсотків), леви (12 відсотків) і євразійська рись (8 відсотків). Це означає, що ми мало знаємо про хижу поведінку та роль інших великих м’ясоїдних.
Сірі вовки вважаються загрозою для худоби та дикої природи, яку люди цінують. Це спонукало значні інвестиції в дослідження, щоб зрозуміти їх хижу поведінку та поведінку інших великих північноамериканських хижаків. Така робота згодом була використана для інформування про належне управління та збереження цих хижаків та їх здобичі.
Хижаки приносять користь
Дослідження рівня вбивства дають більше, ніж просто підрахунок поведінки м’ясоїдних тварин. Вони пропонують глибше розуміння стосунків між хижаками та здобиччю та їхній вплив на екосистеми. Великі хижі тварини формують екосистеми, лякаючи та вбиваючи здобич, що може змінити їх поведінку, поширення та чисельність. Вони також постачають їжу іншим видам, впливаючи на потік поживних речовин та енергії.
Багато в чому великі м’ясоїдні також допомагають людям. Вони можуть зменшити ризик зіткнень транспортних засобів, вбиваючи оленів, які інакше могли б заблукати на дороги. Вони можуть обмежити поширення хвороби, полюючи на хворих тварин, і контролювати травоїдних тварин, допомагаючи тваринникам.
Проте м’ясоїдні тварини, включаючи австралійського дінго, все ще широко переслідуються. Нам потрібно зробити все можливе, щоб зберегти їх почесне місце на вершині екосистем Землі. Звичайно, якщо ви справді хочете знати, який вид є найбільшим вбивцею, то це люди. Ми домінуючий хижак на всій Землі.
