Річард Бренсон - мільярдер, філантроп та великий мрійник

Річард Бренсон є британським підприємцем та засновником корпорації Virgin Group. Він народився 18 липня 1950 року в лондонському районі Блекхет, в сім’ї баррістера Едварда Джеймса Бренсона та Єви Бренсон (дівчина за дівчинством — Хантлі Фліндт). Бренсон — старший із чотирьох дітей, маючи дві сестри, Лінді та Ванессу, і брата Теда, який обрав шлях адвоката, повторюючи сліди свого батька.

Його мати, Єва, працювала в театрі, була інструктором пілотів планерів і також супроводжувала польоти. Дідусь Бренсона, сер Джордж Артур Харвін Бренсон, був високоповажним суддею Вищого суду та членом таємної ради.

У навчанні Бренсон стикався з труднощами через дислексію та низькі оцінки. Здобувши освіту, він відправився до Лондона у віці шістнадцяти років, де заснував свій перший успішний бізнес — журнал «Student». У сімнадцять років він також відкрив першу благодійну організацію — Student Advisory Centre.

Бізнес-кар’єра Бренсона пов’язана із звукозаписами, де він розпочав, купивши браковані записи та розпродаючи їх. Це призвело до створення лейблу звукозапису Virgin Records у співпраці з Ніком Пауеллом. Далі він розширив свій бізнес, заснувавши Virgin Atlantic Airways, Virgin Mobile, Virgin Blue, ініціювавши проекти Virgin Galactic та Virgin Nigeria.

Річард Бренсон, відомий своєю авантюрністю, також здійснив туристичний політ у космос на кораблі VSS Unity 11 липня 2021 року, піднявшись на висоту 80 км над Землею.

З 1985 року Річард Бренсон намагався встановити світові рекорди, починаючи зі спроби перетнути Атлантичний океан найшвидше, що призвело до випадку з перекиданням судна Virgin Atlantic Challenger та його порятунку вертольотом RAF. У 1986 році на судні Virgin Atlantic Challenger II він побив світовий рекорд, пройшовши відстань дві години швидше. Рік потому його гарячозрачна повітряна куля Virgin Atlantic Flyer стала першою, що перетнула Атлантику, розвиваючи швидкість 130 миль на годину.

У січні 1991 року Бренсон побив світовий рекорд, перетнувши Тихий океан на повітряній кулі об’ємом 2,6 мільйона кубічних футів (74 000 м³) зі швидкістю 245 миль на годину (392 км/год).

У березні 2004 року встановивши рекорд найшвидшого перетину Ла-Маншу на автомобілях-амфібіях за 1 годину 40 хвилин та 6 секунд, порівняно з попередніми 6 годинами.

Зараз Virgin Group налічує близько 360 компаній, а оборот корпорації в 2012 році досяг $24 млрд. Оцінюючи статки Бренсона, Forbes вказує суму у $5 млрд.

Річард Бренсон є власником островів Некер у Британських Віргінських островах та Мейкпіс в Австралії, а також володіє нерухомістю в Антигуа та Барбуда.

У січні 2014 року, під час Євромайдану, Бренсон закликав українську владу скасувати диктаторські закони та висловив обурення через загибель учасників протестів. Під час кризи в Криму він закликав світову громадськість та бізнес до рішучих заходів проти російської агресії.

У 2022 році підтримав Україну та закликав лідерів світового бізнесу допомогти їй відстояти суверенітет. Він відвідав Україну в червні 2022 року, висловлюючи підтримку та обговорюючи можливості відновлення підприємства «Антонов» та інші перспективи співпраці.

З 2023 року він є амбасадором платформи United24.

Бренсон є батьком двох дітей від другого шлюбу з Джоан Темплман — Холлі та Сема. Вони одружилися на острові Некер у 1989 році.