Скорпіони – одні з найбільш небезпечних мешканців тропіків, але їхня загроза часто залишається поза увагою громадськості. Тепер міжнародна група вчених розробила метод прогнозування «гарячих точок» появи смертельно отруйних видів скорпіонів, що може стати новим інструментом у боротьбі з цією прихованою глобальною загрозою.

Дослідники поєднали польові спостереження в Африці з потужним комп’ютерним моделюванням, щоб з’ясувати, які умови дозволяють скорпіонам виживати та розширювати свій ареал. Виявилося, що головним фактором є тип ґрунту, а температура та її сезонні коливання також відіграють важливу роль для окремих видів.

Не всі скорпіони реагують на навколишнє середовище однаково: деякі пристосовані до широких територій, тоді як інші обмежені конкретними умовами, створюючи концентровані «гарячі точки», де ризик укусу особливо високий.

Стратегія для порятунку життів

Дослідження, проведене вченими з Університету Голвея та Університету Ібн Зоура в Марокко, зосереджено на центральній частині Марокко – одній із найнебезпечніших зон у світі за кількістю укусів скорпіонів.

«Наші результати можуть врятувати життя», – каже доктор Мішель Дюгон, керівник лабораторії систем отрути Університету Голвея. «Визначивши, де скорпіони з’являються найчастіше, медичні служби можуть зосередити просвітницькі кампанії, навчати персонал і впроваджувати превентивні заходи, особливо для захисту дітей».

Щороку понад два мільйони людей у світі страждають від укусів скорпіонів, і близько 3 000 дітей гинуть від отрути. Визначити, який саме вид завдав укусу, часто дуже складно, що затримує надання ефективного лікування.

Моделювання екологічних ризиків

Щоб оцінити ризик, команда використала метод комп’ютерного моделювання Maximum Entropy. Завдяки цьому можна прогнозувати, де мешкають небезпечні скорпіони та які умови їм найбільше підходять.

Комбінування даних про ґрунт, температуру та особливості середовища дозволяє передбачати «гарячі точки» скорпіонів навіть у регіонах, де відсутні детальні записи про види.

«Ми прагнемо мати реальний вплив – покращувати стратегії профілактики, медичну підготовку та зменшувати тягар укусів скорпіонів у Марокко та за його межами», – додає Фуад Сальхі, аспірант Університету Ібн Зоура і перший автор дослідження.

Міждисциплінарний підхід

Дослідження об’єднує фахівців з охорони здоров’я, клініцистів, зоологів і місцеві громади. Студенти бакалаврату з Університету Голвея щороку беруть участь у польових експедиціях у Марокко, отримуючи практичний досвід та допомагаючи в масштабному зборі даних.

«Ми дуже пишаємося тим, що інтегруємо студентів у наші міжнародні проекти та дослідження світового рівня», – підкреслює доктор Колін Лоутон, керівник кафедри зоології Університету Голвея.

Нові горизонти науки

Ця робота не лише допомагає зрозуміти екологію скорпіонів, а й відкриває шлях до ефективнішої профілактики та лікування укусів. Використовуючи дані про біорізноманіття та комп’ютерне моделювання, вчені можуть прогнозувати небезпечні райони, планувати медичні ресурси та, зрештою, рятувати життя людей у всьому світі.