На кордоні Чилі та Аргентини геологи досліджують одне з наймасштабніших родовищ корисних копалин, відкритих за останні десятиліття. Родовище Filo del Sol може приховувати величезні запаси міді, золота та срібла, які здатні суттєво вплинути на світовий ринок сировини. Водночас науковці та екологи попереджають: розробка цього гігантського покладу пов’язана із серйозними ризиками як для людей, так і для навколишнього середовища.

Запаси виявилися значно більшими, ніж очікували

Родовище Filo del Sol розташоване в Андах, у пустелі Атакама — регіоні, який давно вважається одним із найбагатших на мідь у світі. Саме тут проходить частина Тихоокеанського вулканічного кільця, відомого як Вогняне кільце, де сформувалися численні поклади металів.

Перші дослідження цього району тривали кілька років, однак нова оцінка ресурсів, завершена у 2025 році, перевершила навіть найоптимістичніші прогнози.

Після аналізу даних із понад 400 нових розвідувальних свердловин компанії Lundin Mining та BHP дійшли висновку, що глибші шари породи містять значно більше корисних копалин, ніж передбачалося раніше.

За попередніми оцінками, у надрах Filo del Sol може знаходитися:

• близько 13 мільйонів тонн міді;
• понад 907 тонн золота;
• приблизно 18,6 тисячі тонн срібла.

Експерти зазначають, що це лише початкова оцінка. Подальша розвідка північної та південної частин родовища може виявити ще більші запаси.

Одне з найбільших відкриттів останніх десятиліть

Генеральний директор Lundin Mining Джек Лундін назвав Filo del Sol одним із найважливіших відкриттів у гірничодобувній галузі за останні 30 років.

За його словами, родовище має потенціал стати одним із найбільших у світі відкритих кар’єрів із видобутку міді, а також увійти до числа найбільших запасів золота та срібла.

Особливу цінність відкриттю надає той факт, що попит на ці метали стрімко зростає. Мідь є одним із ключових матеріалів для виробництва електромобілів, сонячних електростанцій, вітрових турбін та сучасних електромереж. Золото й срібло широко використовуються в електроніці, телекомунікаціях, космічній галузі та виробництві високотехнологічного обладнання.

Видобуток буде надзвичайно складним

Попри величезну економічну привабливість, освоєння родовища стане серйозним інженерним викликом.

Filo del Sol розташоване на висоті близько 5000 метрів над рівнем моря. На такій висоті вміст кисню значно нижчий, що створює небезпеку розвитку гірської хвороби у працівників.

Крім цього, доставка важкої техніки, будівельних матеріалів і необхідної інфраструктури до високогірного району вимагатиме значних витрат та складної логістики.

Загроза для природи Анд

Найбільше занепокоєння викликає не сам процес видобутку, а його можливий вплив на унікальну екосистему Анд. Формування покладів відбулося ще в пізньому крейдяному періоді, а нинішні високогірні території залишаються надзвичайно чутливими до будь-якого втручання людини.

Гірничодобувні компанії вже заявили про намір максимально скоротити використання дизельного пального та перевести виробництво на відновлювані джерела енергії. Для цього планують будівництво високовольтних ліній електропередач, які забезпечуватимуть кар’єр “зеленою” електроенергією.

В Аргентині також тривають дослідження щодо створення інфраструктури для передачі енергії від сонячних та вітрових електростанцій до майбутніх гірничих комплексів.

Екологи попереджають про ризики

Попри екологічні обіцянки, природоохоронні організації висловлюють серйозне занепокоєння.

Аргентинська організація Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) звинувачує компанії у можливому порушенні Закону про льодовики. Документ забороняє створення кар’єрів у районах, де знаходяться льодовики та прилеглі до них території.

Це питання має особливе значення, адже приблизно 70% запасів питної води Аргентини формується саме завдяки льодовикам. Не меншою проблемою є величезне споживання води під час видобутку корисних копалин.

Для прикладу, один із найбільших аргентинських рудників La Alumbrera щороку використовує близько 25 мільярдів літрів води. Це приблизно третина від усього річного споживання води населенням регіону, де проживає майже пів мільйона людей.

Баланс між технологіями та природою

Світ дедалі більше потребує міді та інших металів для переходу до екологічно чистої енергетики та скорочення використання викопного палива. Без нових родовищ реалізувати глобальну електрифікацію буде надзвичайно складно.

Втім історія Filo del Sol вкотре демонструє складний вибір між економічною вигодою та збереженням природи. Навіть найцінніші ресурси можуть мати надто високу ціну, якщо їхній видобуток загрожуватиме водним ресурсам, льодовикам і крихким екосистемам Анд.

Саме тому майбутнє одного з найбільших родовищ планети залежатиме не лише від запасів металів, а й від того, чи вдасться знайти баланс між потребами сучасної цивілізації та захистом довкілля.